Bei der Panikstörung treten unerwartet und ohne sichtbaren Anlass massive Angstgefühle mit intensiven körperlichen Symptomen (z.B. Herzrasen, Atemnot, Beklemmungsgefühle, Übelkeit, Schwindel) auf. Manchmal so extrem, dass die Betroffenen glauben, zu sterben. Häufig entwickelt sich eine starke Erwartungsangst , man spricht hierbei von der „Angst vor der Angst“. Deshalb kommt es zu Vermeidungsverhalten und nicht selten zu einem sozialen Rückzug. Wenn die einzelnen Panikattacken in bestimmten Situationen auftreten, zum Beispiel in einem geschlossenen oder überfüllten Raum, auf Plätzen mit Menschenansammlungen, Kaufhäusern oder in öffentlichen Verkehrsmitteln spricht man von einer Agoraphobie.

Bei spezifischen Phobien handelt es sich um unbegründete Ängste, die durch bestimmte Tiere (z.B. Spinnen), Gegenstände (Spritzen), oder in bestimmten Situationen (z.B. Fliegen) ausgelöst werden können. Bekannt sind schätzungsweise 250 spezifische Phobien, die mehr oder weniger stark beeinträchtigend sind. Die Symptome sind die der Panikstörung, also Herzrasen, Zittern, Übelkeit, Schwindel, Schweißausbrüche. Nicht jede Phobie ist behandlungsbedürftig. Beeinträchtigt sie jedoch den Alltag, z.B. wenn man aus Flugangst einen Beruf nicht ausüben kann, sollten Betroffene sich unbedingt professionelle Hilfe suchen.

Um eine Generalisierte Angststörung handelt es sich, wenn man sprichwörtlich krank vor Sorgen ist. Menschen die darunter leiden, sehen alltägliche Schwierigkeiten voller Angst. Betroffene sind angespannt, ihre Gedanken kreisen sorgenvoll um Angehörige, um Gesundheit, Finanzen oder Partnerschaft. Generalisierte Angststörungen können so stark werden, dass sie sich auf alle Bereiche des Lebens auswirken und kaum mehr Raum für gute Gefühle lassen. Anders als bei einer Panikstörung leiden die Menschen unter starken Muskelverspannungen, Schlafstörungen, Reizbarkeit, Herzbeschwerden, Magen- und Darmproblemen. Eine Generalisierte Angststörung tritt nicht selten mit einer Depression auf. Bei Frauen um die 50 Jahre, ist diese Angststörung eine der häufigsten Erkrankungen.

Die Soziale Phobie ist eine extreme Furcht vor einer Situation mit anderen Menschen. Betroffene ängstigen sich davor unangenehm aufzufallen, beobachtet oder kritisiert zu werden und wollen auf keinen Fall im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen. Das kann vor allem im Beruf zu enormen psychischen Problemen führen. Wer unter einer Sozialen Angst leidet, fürchtet sich davor, Vorträge zu halten, bei Besprechungen das Wort zu ergreifen oder in einer Gruppe initiativ zu werden. In diesen Situationen, oder allein beim Gedanken daran kommt es zu körperlichen Beschwerden wie Atemnot, Schwindel, Übelkeit, Magen-Darm-Problemen oder anderen angstspezifischen Erscheinungen kommen.